Πόσα γνωρίζεις για το μέλι?

Μια φυσική εξέλιξη στον κύκλο ζωής του μελιού είναι γνωστή ως ζαχαροποίηση, η οποία συμβαίνει όταν το μέλι κρυσταλλώνεται λόγω της περιεκτικότητάς του σε σάκχαρα. Ο σωστός όρος για αυτή τη διαδικασία είναι «κρυστάλλωση», που συμβαίνει σε όλα τα είδη μελιού εκτός από αυτά που παρασκευάζονται από έλατο και πεύκο. Το μέλι είναι ένα συμπυκνωμένο διάλυμα σακχάρων που μπορεί να κρυσταλλωθεί ανάλογα με παράγοντες όπως η περιεκτικότητα σε γλυκόζη, η περιεκτικότητα σε νερό, η παρουσία γύρης ή κεριού και η θερμοκρασία αποθήκευσης. Ο τύπος της γύρης στο μέλι μπορεί επίσης να υποδεικνύει πόσο γρήγορα μπορεί να συμβεί κρυστάλλωση, με το θυμαρίσιο μέλι να χρειάζεται 12 μήνες για να κρυσταλλώσει, ενώ το μέλι από βαμβάκι, ερείκη ή ηλίανθο μπορεί να κρυσταλλωθεί σε λίγες μόνο ημέρες.

– Πόσα διαφορετικά είδη μελιού υπάρχουν;

• Υπάρχουν δύο βασικές κατηγορίες μελιού στην Ελλάδα, οι οποίες εξαρτώνται από την τοποθεσία που συλλέχθηκε: το ανθόμελο ή νέκταρ και το μέλι μελιτώματος.
• Αυτά τα μέλια χωρίζονται σε οκτώ υποκατηγορίες:
• Πευκόμελο, γνωστό και ως μελιτώματα.
• Μέλι από χυμό ελάτων (μελιτώματα).
• Μέλι καστανιάς (μελιτώματα-ανθέων).
• Θυμαρίσιο μέλι (ανθέων).
• Μέλι ανθών πορτοκαλιάς (ανθέων).
• Μέλι βαμβακιάς (ανθέων).
• Μέλι ερείκης (ανθέων).
• Μέλι από νέκταρ ηλίανθου (ανθέων)
  
  Ο διαχωρισμός στις παραπάνω κατηγορίες πραγματοποιείται μετά από χημική ανάλυση που δείχνει το υψηλότερο ποσοστό μελιού σε ένα συγκεκριμένο είδος γύρης. Στην Ελλάδα, κάθε είδος μελιού πρέπει να έχει ένα ελάχιστο ποσοστό γυρεόκοκκων για να ταξινομηθεί και να δοθεί συγκεκριμένη ονομασία. Για παράδειγμα, για να χαρακτηριστεί ως θυμαρίσιο μέλι, πρέπει να περιέχει πάνω από 18% γύρη θυμαριού.
  
  – Τι αναφέρονται ως μονοποικιλιακά μέλια;
  
  Όπως υποδηλώνει η λέξη, τα μέλια προέρχονται από μία μόνο ποικιλία. Αυτό προσφέρει το πλεονέκτημα της απόκτησης όλων των ευεργετικών ιδιοτήτων του συγκεκριμένου φυτού από το οποίο το έχουν συγκεντρώσει οι μέλισσες. Αν και είναι ένα δύσκολο κατόρθωμα, δεν είναι ανέφικτο. Αυτό το αποτέλεσμα εξαρτάται από τον κύκλο ανθοφορίας στην περιοχή συλλογής μελισσών και τις προηγούμενες προσπάθειες του μελισσοκόμου, οι οποίες περιλαμβάνουν τη διασφάλιση ότι δεν θα μείνει περίσσιο μέλι μέσα στην κυψέλη.

Αν η θερμοκρασία του μελιού ξεπεράσει τους 35-40 βαθμούς Κελσίου, χάνονται οι ευεργετικές του ιδιότητες. Επομένως, όταν προστίθεται σε ένα ζεστό ρόφημα, το μόνο που καταφέρνουμε είναι να ενισχύσουμε τη γλύκα του.

Αυτή η απόφαση είναι κρίσιμη κατά την αναζήτηση ποιοτικού μελιού, καθώς είναι μια από τις πιο σημαντικές επιλογές που πρέπει να κάνετε. Το πρότυπο προσδιορίζει την προέλευση και τα χαρακτηριστικά του μελιού και παρέχει μια ελάχιστη διασφάλιση ποιότητας, αν και δεν περιλαμβάνει τα πάντα. Λόγω του μεγάλου αριθμού παραγωγών και της περιορισμένης παραγωγής τους, το τυποποιημένο μέλι μπορεί να μην είναι πάντα διαθέσιμο, αλλά αυτό δεν συνεπάγεται προβλήματα εάν απουσιάζει αναγνωρισμένη ετικέτα. Μέσα στην ομάδα των παραγωγών μικρής κλίμακας ανακαλύπτονται συχνά πολύτιμα ευρήματα. Ωστόσο, είναι απαραίτητο να είστε προσεκτικοί όταν κάνετε μια αγορά και να προσπαθήσετε να επιβεβαιώσετε την αξιοπιστία τους, όπως με τη διεξαγωγή ενός γευστικού τεστ πριν από την αγορά.